¿Qué es una máquina de envasado flow pack? La guía definitiva
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En el actual mercado, que se mueve a gran velocidad, la maquinaria de envasado es una herramienta esencial en diversas industrias, y particularmente en la industria alimentaria.
Cabe destacar que el envasado flow pack es el segmento de mercado de mayor crecimiento en la maquinaria de envasado de alimentos . Impulsada por la fuerte tendencia hacia la automatización y la creciente demanda de desarrollo sostenible, esta tecnología ofrece oportunidades de negocio sin precedentes a las industrias de panadería, confitería, aperitivos y alimentos procesados.
Este artículo describe todo lo relacionado con las máquinas de envasado flow pack, su funcionamiento, ventajas, aplicaciones y materiales utilizados en el embalaje.
¿Qué es una máquina de envasado flow pack?
La máquina de envasado flow pack es una máquina de formado, llenado y sellado (HFFS) que envasa productos de forma continua sobre una película flexible enrollable. El producto se desplaza horizontalmente a medida que avanza por la máquina, mientras la película lo envuelve y se sella por ambos lados para formar un envase tipo almohada. Esta tecnología, líder en la industria alimentaria, garantiza versatilidad , eficiencia y una excelente protección del producto.
¿Cómo funciona una máquina de envasado flow pack ?
El proceso de envasado flow pack consta de 7 pasos principales, como se indica a continuación:
Alimentación del producto: Los productos se apilan en cintas transportadoras de forma manual o automática.
Formación de la película: Se forma un rollo continuo de película en forma de tubo alrededor del producto a través de una caja de formación.
Sellado longitudinal: Los bordes de la película se sellan con calor mediante el contacto con barras de sellado calientes.
Sellado transversal: Los paquetes individuales se separan mediante sellos transversales a intervalos regulares durante un período de tiempo predeterminado.
Corte: La herramienta de corte divide los paquetes sellados.
Control de calidad: Los sistemas de visión opcionales verifican la integridad del sellado y la calidad del envase.
Descarga: Los paquetes terminados se entregan a una cinta transportadora de salida.
El accionamiento servo garantiza un posicionamiento preciso y excelentes resultados de envasado. Los modelos avanzados incluyen pantalla táctil, almacenamiento de recetas e integración con la línea de producción para una mayor conectividad.
Ventajas de la máquina de envasado flow pack
Costo-efectividad
En sectores altamente competitivos, y especialmente en la industria alimentaria, las máquinas de envasado flow pack aprovechan al máximo el material de embalaje, lo que reduce el desperdicio. Los menores costes de embalaje también son consecuencia del bajo coste del material flow pack.
Protección del producto
El envasado flow pack envuelve el producto en una capa protectora que ayuda a prevenir daños por humedad, polvo y otros factores externos. La máquina de envasado flow pack evita la contaminación de los alimentos y garantiza la seguridad alimentaria.
Flexibilidad
Para una amplia variedad de formas, tamaños y dimensiones de productos. Las funciones de cambio rápido permiten que una máquina opere múltiples líneas de producción, lo que resulta en un mejor uso del equipo.
Mejora de la marca
Las películas pueden imprimirse con alta calidad para incluir información de marca, nutricional y promocional. Algunas son transparentes, lo que mejora la visibilidad del producto, sin comprometer la integridad del envase.
Aplicación de la máquina de embalaje y envasado
Productos de panadería: galletas, bizcochos, crackers, magdalenas, cruasanes y panes artesanales. El envasado flow pack mantiene la frescura y presenta el producto de forma óptima en el punto de venta.
Confitería: Chocolate, galletas con chispas de chocolate, barras energéticas, productos de temporada , etc. La tecnología manipula los productos frágiles sin comprometer su forma ni causar daños.
Aperitivos : barritas de granola, barritas proteicas, barritas de cereales, snacks en porciones individuales. La creciente tendencia hacia los snacks saludables impulsa la demanda en esta categoría.
Alimentos procesados: sándwiches, wraps, pasta fresca, porciones de queso, ensaladas mixtas. El sellado hermético es un requisito fundamental para los alimentos preparados, ya que garantiza una mayor vida útil en refrigeración.
Aplicaciones para congelados: Porciones individuales y de varios tamaños, helados, verduras congeladas, platos principales. El sellador antihumedad evita las quemaduras por congelación durante la cadena de frío.
Mercados premium: suplementos dietéticos, proteínas en polvo, barritas sustitutivas de comidas, alimentos funcionales con propiedades de barrera mejoradas y soluciones regulatorias.
Materiales más comunes utilizados en la máquina de envasado flow pack
Películas de PE: El polietileno es un plástico muy utilizado en el envasado flow pack debido a su flexibilidad y durabilidad. Ofrece una excelente resistencia a la humedad, lo que lo hace ideal para productos alimenticios. Las películas de PE también son reciclables, en consonancia con los crecientes esfuerzos por la sostenibilidad ambiental.
Películas de PP : El polipropileno se valora por su transparencia y resistencia. Proporciona una buena barrera contra la humedad y es resistente a los productos químicos, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de productos, incluidos aperitivos, productos farmacéuticos y productos de higiene.
Película termosellable :La película termosellable está diseñada para formar un sello al aplicarle calor y presión. Generalmente es una película multicapa con una capa exterior termosellable que se funde y se adhiere a sí misma o a otra superficie para crear un sello seguro, hermético o estanco.
Películas de sellado en frío: Estas películas son materiales de envasado activados por presión con un recubrimiento adhesivo autosellante, diseñados para adherirse a sí mismos sin necesidad de calor, lo que los hace ideales para productos sensibles al calor como el chocolate y el helado. Esta tecnología permite una producción de alta velocidad, un entorno más seguro y una excelente protección del producto gracias a sus barreras contra la humedad y el oxígeno, convirtiéndose así en una innovación crucial en el envasado de alimentos y productos farmacéuticos.
Películas barrera: Laminados multicapa (PE/AL/PE, BOPP/EVOH/PE). Estas películas están diseñadas para ralentizar o bloquear significativamente el paso de gases, humedad, aromas, luz y/o rayos UV. Ayudan a prolongar la vida útil y protegen el contenido del deterioro, la transferencia de olores y la oxidación.
Opciones ecológicas: Las películas biodegradables de PLA y almidón ofrecen soluciones de compostaje. Se pueden sustituir los plásticos mixtos por monomateriales reciclables con un sobrecoste del 10-15%. La creciente normativa medioambiental exige su adopción.
Soluciones basadas en papel: Los laminados de papel/plástico resultan atractivos para las etiquetas ecológicas. Requieren un control preciso de temperatura y presión debido a su sensibilidad térmica, pero permiten un posicionamiento sostenible en los mercados orgánicos y artesanales.
¿ Qué tipos diferentes de máquinas de envasado de flujo existen ?
Máquinas básicas (de inicio): 50-150 paquetes/min, ideales para pequeñas y medianas empresas con automatización mínima (o cambio manual).
Sistemas intermedios: 150-400 paquetes/min, incorporan controles servoaccionados, seguimiento automático de película, almacenamiento de recetas e interfaces de usuario con pantalla táctil para una operación más eficiente.
Impresoras avanzadas de alta velocidad: de 400 a 1500 paquetes/min, equipadas con sistemas de visión, cambio automático, conectividad Industria 4.0 y previsibilidad del mantenimiento.
Perspectivas del mercado de máquinas de envasado flow pack 2025 a 2035
Según Future Market Insights : Se prevé que el mercado mundial de máquinas de envasado flow pack alcance los 29.900 millones de dólares en 2025, con un crecimiento anual compuesto (CAGR) de aproximadamente el 3,8% hasta los 43.500 millones de dólares en 2035. Esto se debe a la creciente demanda en la industria de alimentos y bebidas, impulsada por una mayor seguridad del producto y una vida útil más prolongada, así como por la evolución de las tecnologías de automatización y envasado ecológico. Entre las principales tendencias destacan el aumento del número de máquinas automáticas, el desarrollo del envasado en atmósfera modificada (MAP) para prolongar la vida útil y el uso del IoT para la monitorización inteligente.
¿ Cómo elegir al fabricante adecuado de máquinas de envoltura de flujo ?
Análisis de producción: Compare el volumen actual con el aumento previsto. Considere los requisitos de la combinación de productos: varios productos requieren capacidades de cambio rápido. Pruebe las velocidades objetivo con una capacidad de sobrecarga del 20-30 % para alta demanda.
Características del producto: El tamaño, el peso y la fragilidad del producto influirán en el tipo de máquina que utilice. Los productos pegajosos o aceitosos requieren equipos especializados y personalizados. Las formas irregulares pueden requerir cajas moldeadas a medida.
Estándares de calidad: Dé preferencia a los proveedores con certificaciones en la industria alimentaria (CE, FDA, HACCP). Revise la calidad de las piezas y solicite garantías de rendimiento que incluyan el tiempo de actividad.
Infraestructura de servicio: Verifique la disponibilidad de servicio local, soporte 24/7 y disponibilidad de repuestos. La capacitación integral para operadores y personal de mantenimiento es obligatoria.
Análisis de los costes totales : incluyendo instalación, formación y funcionamiento rutinario, como el consumo eléctrico, el mantenimiento y los consumibles de la película, así como el desembolso inicial.
Conclusión
El envasado flow pack es una solución de envasado automatizada, eficiente y flexible, ampliamente utilizada en industrias como la alimentaria. Crea un envase con forma de almohada que protege los productos, reduce costes y mejora la imagen de marca. Elegir la máquina flow pack adecuada requiere un análisis exhaustivo de las necesidades de producción, las características del producto, los servicios del proveedor y el coste total de propiedad para garantizar la máxima rentabilidad de la inversión.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuál es la principal diferencia entre HFFS y VFFS ?
A: La principal diferencia radica en la dirección de alimentación del producto. Las máquinas de llenado y sellado horizontales (HFFS) transportan productos sólidos (como galletas y barras de chocolate) horizontalmente, mientras que las máquinas de llenado y sellado verticales (VFFS) llenan y envasan productos sueltos, granulados o líquidos (como patatas fritas y café en polvo) verticalmente.
2. ¿Es Flow Wrap adecuado para productos no alimenticios?
A: Sí, es muy adecuado. El envasado flow pack también se utiliza ampliamente para envasar una variedad de productos no alimentarios, incluidos suministros médicos (como jeringas y gasas), ferretería (como tornillos y piezas pequeñas), artículos de uso diario (como jabón y toallitas) y artículos de papelería.
3. ¿Qué es el "envasado en atmósfera modificada" (MAP)?
A: El envasado en atmósfera modificada (EAM) es una tecnología avanzada de envasado flow pack que sustituye el aire del interior del envase por una mezcla especial de gases (normalmente nitrógeno, dióxido de carbono y oxígeno) antes del sellado. Esto inhibe el crecimiento microbiano y ralentiza la oxidación, prolongando significativamente la vida útil del producto, sobre todo en el caso de los alimentos frescos.
4. ¿Cuánto cuesta una máquina de envasado flow pack?
R: Los precios varían considerablemente. Las máquinas básicas, de gama de entrada, pueden costar solo decenas de miles de dólares, mientras que los sistemas de alta gama con funciones avanzadas integradas (como cambios de línea automáticos, funcionamiento de alta velocidad y sistemas de visión) pueden costar cientos de miles de dólares. El costo total también debe tener en cuenta los costos de instalación, capacitación y mantenimiento.
5. ¿Puedo utilizar materiales sostenibles o reciclables para el envasado flow pack?
R: Sí. Gracias a la creciente conciencia ambiental, existe una mayor variedad de materiales sostenibles para el envasado flow pack, incluyendo películas monomateriales reciclables (como PE o PP), películas biobasadas compostables (como PLA) y compuestos a base de papel. Antes de seleccionar estos materiales, confirme la compatibilidad con su proveedor de maquinaria.